一點(diǎn)看，漢宣帝確實(shí)做了些功績(jī)，但自滿的臣子們陷入一種極端奢侈的生活狀態(tài)。王侯妻妾成群，少則數(shù)十人，多者數(shù)百人，高官富戶都有自己的“三宮六院”，不僅如此，幾乎所有的官員都做買(mǎi)賣(mài)，卻都不繳納賦稅。這種狀態(tài)長(zhǎng)此以往，將威脅到漢朝的統(tǒng)治。王吉又站出來(lái)了，他勸漢宣帝要潔身自愛(ài)，更要及時(shí)遏制這種風(fēng)氣。此時(shí)的漢宣帝好像變了個(gè)人，對(duì)王吉的諫言不僅反應(yīng)冷淡，還認(rèn)為他“其言迂闊”。

在此期間，民間還有個(gè)傳說(shuō)，前面我們提到王吉在昌邑時(shí)遇到位老者贈(zèng)他三個(gè)字“言宜慢”，十年后他以高官身份回老家省親時(shí)，路上又遇到這位老者贈(zèng)與他三個(gè)字“心宜善”。為何會(huì)是這三個(gè)字呢?民間是這樣說(shuō)的：當(dāng)大官后雖然王吉也能勤政為民，但偶爾也會(huì)動(dòng)點(diǎn)私心，比如說(shuō)長(zhǎng)史趙珞，就因?yàn)榕c王吉政見(jiàn)不合，被王吉彈劾，最后被罷官歸鄉(xiāng)。此后，王吉嚴(yán)格按照“言宜慢，心宜善”要求自己，成為西漢一代名臣。

好了，民間傳說(shuō)姑且說(shuō)到這里，接著說(shuō)王吉。他幾次上疏力諫，都沒(méi)有改變漢宣帝的想法，懷才不遇的他無(wú)法在帝王家施展抱負(fù)，只能告老還鄉(xiāng)。此后的十余年間，在家鄉(xiāng)傳授儒學(xué)，求學(xué)者絡(luò)繹不絕。王吉在民間的影響力越來(lái)越大，但他似乎還在等待著什么。

公元前49年，漢元帝即位，這位推崇儒學(xué)的統(tǒng)治者剛即位就派人到皋虞請(qǐng)王吉回朝。接到朝廷的任命時(shí)，另一個(gè)地方有位叫貢禹的人也拿出官帽，撣掉上面的灰塵，家人問(wèn)他要干什么，貢禹回答：“王陽(yáng)(王吉)要去做官了，我也準(zhǔn)備準(zhǔn)備同去。”這就是“王陽(yáng)在位，貢公彈冠”的來(lái)歷，說(shuō)明好朋友要進(jìn)退相隨。可惜的是，王吉因病死在了上任的路上，貢禹趕到朝廷做了大官，也算是幫他圓了夢(mèng)吧。

這便是王吉的故事。他的思想直接影響著他的兒子、孫子還有王氏家族的后代們，指引他們做出更大的成就。